Për më shumë se 150 vjet, temperatura 37 gradë Celsius është konsideruar standardi i trupit të shëndetshëm të njeriut. Por studimet tregojnë se temperatura mesatare e trupit është ulur gradualisht dhe sot mund të jetë më afër 36.4 gradëve. Shkencëtarët po përpiqen të kuptojnë nëse kjo lidhet me përmirësimin e shëndetit, ndryshimin e kushteve të jetesës apo me mënyrën se si matej temperatura në të kaluarën.
Historia nis në vitet 1860, kur mjeku gjerman Carl Wunderlich mblodhi mbi një milion matje të temperaturës nga 25 mijë pacientë gjatë 15 viteve. Nga këto të dhëna ai përcaktoi temperaturën mesatare të trupit në 37°C, shifër që u kthye në standard mjekësor në mbarë botën.
Megjithatë, një studim i udhëhequr nga Julie Parsonnet, specialiste e sëmundjeve infektive në Universitetin Stanford, analizoi të dhënat e rreth 190 mijë personave në SHBA, të mbledhura gjatë periudhës 1862–2017, dhe zbuloi se burrat amerikanë sot kanë një temperaturë mesatare rreth 0.59°C më të ulët sesa në shekullin XIX.
Fenomeni është vërejtur edhe te komuniteti indigjen Tsimane në Amazonë, ku temperatura mesatare ra nga rreth 37°C në fillim të viteve 2000, në 36.5°C në vitin 2018.
Një nga shpjegimet kryesore lidhet me përmirësimin e kushteve shëndetësore. Në shekullin XIX, sëmundje si tuberkulozi, dizenteria dhe infeksionet dentare ishin shumë më të përhapura. Organizmi shpenzonte më shumë energji për të luftuar infeksionet, duke prodhuar edhe më shumë nxehtësi.
Sipas Parsonnet, vaksinimi, higjiena dhe trajtimet moderne kanë ulur ngarkesën mbi sistemin imunitar. Një tjetër faktor mund të jetë përdorimi i ngrohjes dhe ajrit të kondicionuar, që e detyrojnë organizmin të shpenzojë më pak energji për të ruajtur temperaturën.
Megjithatë, jo të gjithë shkencëtarët janë dakord se ndryshimi është tërësisht biologjik. Historiani i mjekësisë Philip Mackowiak, nga Universiteti i Maryland-it, ka ngritur dyshime mbi saktësinë e termometrave të përdorur nga Wunderlich. Një termometër historik që ai ekzaminoi rezultoi i kalibruar rreth dy gradë më lart se instrumentet moderne.
Matjet e shekullit XIX kryheshin kryesisht në sqetull, ndërsa sot përdoren shpesh metoda të tjera, çka e vështirëson krahasimin. Megjithatë, studiuesit e Stanford-it argumentojnë se rënia e temperaturës është vërejtur edhe në të dhëna më moderne, ku instrumentet ishin më të krahasueshme.
Temperatura normale ndryshon gjithashtu sipas moshës, seksit dhe orës së ditës. Të moshuarit priren të kenë temperaturë më të ulët, gratë mesatarisht pak më të lartë se burrat, ndërsa temperatura zakonisht është më e ulët në mëngjes dhe arrin kulmin pasdite.
Zbulimet po nxisin rishikimin e rëndësisë që i jepet shifrës 37°C. Edhe burime mjekësore si Harrison’s Principles of Internal Medicine dhe UpToDate kanë përditësuar mënyrën e interpretimit të temperaturës normale.
Shkencëtarët theksojnë se nuk ekziston një kufi i prerë që ndan temperaturën normale nga ajo jonormale për çdo individ. Megjithatë, temperatura nën 35°C ose mbi 40°C te të rriturit mund të sinjalizojë një gjendje serioze që kërkon vlerësim mjekësor.
Studimet sugjerojnë se temperatura mesatare e trupit të njeriut ka rënë gjatë 150 viteve të fundit, por mbetet ende e paqartë se sa nga ky ndryshim lidhet me biologjinë dhe sa me metodat historike të matjes.
