Një valë e pazakontë sëmundjesh të shkaktuara nga ushqimi ka prekur Shtetet e Bashkuara gjatë kësaj vere, duke sëmurur mijëra persona dhe duke shtuar shqetësimet mbi aftësinë e autoriteteve për të garantuar sigurinë ushqimore.
Në qendër të vëmendjes është edhe Heidi Overton, mjeke dhe këshilltare e Shtëpisë së Bardhë, e zgjedhur nga Presidenti Donald Trump për të drejtuar Administratën Amerikane të Ushqimit dhe Barnave (FDA). Emërimi i saj duhet të miratohet nga Senati.
Sipas të dhënave të raportuara, këtë verë në SHBA janë konfirmuar mbi 17 mijë raste të ciklosporiazës, një infeksion intestinal i shkaktuar nga paraziti Cyclospora. Për krahasim, verën e kaluar ishin regjistruar rreth 1,180 raste.
Shpërthimi është lidhur me sallatën jeshile të kompanisë Taylor Farms. Infeksioni mund të shkaktojë diarre të rëndë dhe të zgjatur, dhimbje barku, lodhje dhe simptoma të tjera gastrointestinale.
Por Cyclospora nuk ka qenë problemi i vetëm. Gjatë verës janë regjistruar edhe shpërthime të E. coli dhe salmonelës, të lidhura me produkte të ndryshme, përfshirë filizat e jonxhës, vezët, specat jalapeño dhe boronicat e ngrira.
Kritika për reagimin e autoriteteve
Ekspertë të shëndetit publik argumentojnë se reduktimet e personelit dhe largimet e drejtuesve me përvojë nga FDA mund ta kenë dobësuar aftësinë e agjencisë për të identifikuar dhe menaxhuar me shpejtësi shpërthimet.
Në rastin e Cyclospora-s, Qendra Amerikane për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC) lëshoi alarmin e parë shëndetësor më 14 korrik, rreth dhjetë javë pasi rastet e para kishin nisur të shfaqeshin në fillim të majit.
Administrata Trump i kundërshton kritikat. Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore deklaron se autoritetet kanë reaguar fuqishëm ndaj çdo shpërthimi dhe se hetuesit e FDA-së nuk janë prekur nga reduktimet e personelit.
FDA mes largimeve dhe shkurtimeve
Overton pritet të marrë drejtimin e një institucioni që prej rreth tre muajsh e gjysmë është pa një komisioner të përhershëm, pas dorëheqjes së Marty Makary. Largimi i tij u pasua edhe nga largime të tjera të drejtuesve të lartë.
Një vit më parë, Sekretari i Shëndetësisë Robert F. Kennedy Jr. kishte reduktuar me rreth 20% personelin e FDA-së, si pjesë e shkurtimeve më të gjera në administratën federale.
Situata është veçanërisht e ndjeshme pasi FDA mbikëqyr rreth 80% të furnizimit ushqimor të SHBA-së.
Kush është Heidi Overton?
Overton ka qenë rezidente në kirurgji të përgjithshme në Johns Hopkins University School of Medicine dhe më pas drejtuese e politikave në institutin konservator America First Policy Institute. Trump e ka cilësuar atë si një kandidate të shkëlqyer për drejtimin e FDA-së.
Megjithatë, disa ekspertë shqetësohen se afërsia e saj me administratën mund të ndikojë në pavarësinë shkencore të agjencisë. Shtëpia e Bardhë i ka hedhur poshtë këto shqetësime, duke deklaruar se Overton ka ndihmuar që politikat e administratës të bazohen në standarde të larta shkencore.
Përpara se të marrë drejtimin e FDA-së, ajo duhet të kalojë procesin e konfirmimit në Senat. Ende nuk është caktuar një datë për seancën dëgjimore.
Në një kohë kur mijëra amerikanë janë sëmurë dhe konsumatorët po pyesin se cilat ushqime janë të sigurta, kriza e kësaj vere pritet të jetë një nga sfidat e para dhe më të rëndësishme për drejtuesen e ardhshme të FDA-së.
