Ethel Caterham mbushi këtë të premte, më 21 gusht 2026, 117 vjeç, duke u bërë britanikja e parë në histori që arrin këtë moshë. Guinness World Records e njeh atë si personin më të moshuar që jeton sot në botë.
E lindur më 21 gusht 1909 në Shipton Bellinger, Hampshire, Ethel ka jetuar në një hark kohor që sot duket pothuajse i pabesueshëm. Kur ajo lindi, në fronin britanik ishte ende Edward VII. Lufta e Parë Botërore do të fillonte pesë vjet më vonë. Që prej lindjes së saj, Britania ka pasur gjashtë monarkë dhe Caterham është sot personi i fundit i gjallë i verifikuar që ka lindur para vitit 1910.
Jeta e saj nuk ka qenë aspak e mbyllur brenda kufijve të Anglisë. Në vitin 1927, vetëm 18 vjeç, ajo hipi e vetme në një anije dhe udhëtoi për tre javë drejt Indisë, ku punoi si dado për një familje britanike. Ishte e dyta më e vogël mes tetë fëmijëve dhe jetëgjatësia duket se ka qenë e pranishme edhe në familje: motra e saj Gladys jetoi deri në 104 vjeç.
Caterham u bë personi më i moshuar në botë në prill 2025, pas vdekjes në moshën 116-vjeçare të murgeshës braziliane Inah Canabarro Lucas. Një vit më parë ajo kishte vendosur tashmë një rekord tjetër, duke u bërë britanikja e parë që arrinte 116 vjeç. Sot, me 117-vjetorin, e ka shtyrë rekordin edhe një vit më tej.
Por një nga episodet më të bukura të vitit të saj të 116-të ishte takimi me Mbretin Charles III në shtator 2025. Mbreti shkoi ta takonte në shtëpinë e kujdesit Hallmark Lakeview në Surrey. Caterham i kujtoi atij ceremoninë e vitit 1969, kur Charles u investua si Princi i Uellsit, dhe i tha se atëherë “të gjitha vajzat ishin të dashuruara” me të.
Ironia historike është e jashtëzakonshme: Caterham lindi gjatë mbretërimit të stër-stërgjyshit të Charles III, Edward VII, dhe 116 vjet më vonë u ul përballë pasardhësit të tij.
Ajo ka kaluar dy luftëra botërore, ka parë ndryshimin e gjashtë monarkëve britanikë dhe në moshën 110-vjeçare kaloi edhe Covid-19. Megjithatë, kur është pyetur më herët për sekretin e jetëgjatësisë, përgjigjja e saj nuk ka qenë ndonjë formulë spektakolare. Ajo ka folur për marrjen e jetës ashtu siç vjen, me të mirat dhe të këqijat, ndërsa një tjetër këshillë e saj ka qenë të mos harxhosh energji duke u grindur.
Sot ajo jeton në Surrey dhe 117-vjetorin e kaloi me familjen dhe miqtë. Dhe ndoshta fjalia më e bukur për një njeri që ka parë më shumë se një shekull histori ishte ajo që tha për ditëlindjen e saj:
“Kam kaluar një ditë të mrekullueshme duke festuar me familjen dhe miqtë dhe mezi pres të shoh çfarë do të sjellë viti tjetër.”
Në 117 vjeç, Ethel Caterham nuk po shikon pas. Po pret vitin tjetër.
