Më 30 gusht 1916 merrte fund një nga historitë më të jashtëzakonshme të mbijetesës në historinë e eksplorimeve. Pas muajsh të izoluar mes akullit dhe temperaturave ekstreme të Antarktidës, 22 anëtarët e ekspeditës së Ernest Shackleton u shpëtuan nga Elephant Island.
Sot mbushen 110 vjet nga dita kur Shackleton arriti tek njerëzit e tij me anijen kiliane “Yelcho”, duke realizuar përpjekjen e katërt për t’i shpëtuar. Associated Press e ka rikthyer historinë në rubrikën “Today in History” të 30 gushtit.
Aventura kishte nisur shumë më herët. Anija “Endurance” ishte nisur drejt Antarktidës si pjesë e një ekspedite ambicioze, por në vitin 1915 u bllokua nga akulli në Detin Weddell. Presioni i akullit përfundimisht e shkatërroi anijen dhe ajo u fundos më 21 nëntor 1915.
Ekuipazhi mbeti pa anije në një nga zonat më armiqësore të planetit. Pas muajsh mbi akull, burrat arritën me varka shpëtimi në Elephant Island në prill të vitit 1916.
Por ishulli ishte i pabanuar dhe praktikisht nuk kishte asnjë shpresë që një anije të kalonte rastësisht aty.
Shackleton mori atëherë një vendim ekstrem. Së bashku me pesë burra të tjerë u nis me varkën e vogël “James Caird” drejt South Georgia, duke përshkuar rreth 1,300 kilometra në një nga detet më të rrezikshme në botë.
Ndërkohë, 22 burrat e mbetur në Elephant Island prisnin.
Kaluan më shumë se katër muaj. Ushqimi ishte i kufizuar dhe shpresat për shpëtim po veniteshin. Sipas rrëfimeve historike, Frank Wild, të cilin Shackleton e kishte lënë në krye të grupit, vazhdonte t’u thoshte njerëzve të tij të ishin gati sepse “shefi mund të vijë sot”.
Shackleton bëri disa përpjekje për t’u rikthyer, por akulli dhe kushtet e këqija e penguan.
Më në fund, qeveria kiliane i vuri në dispozicion anijen “Yelcho”. Më 30 gusht 1916, ajo u shfaq përpara Elephant Island.
Në ishull, burrat po përgatiteshin për të ngrënë kur vunë re anijen në horizont. Pas 128 ditësh që nga largimi i Shackleton, pritja kishte marrë fund. Brenda rreth një ore, kampi ishte braktisur dhe të gjithë ishin në bord.
Asnjë prej 22 burrave të mbetur në Elephant Island nuk kishte humbur jetën.
Plot 110 vjet më vonë, historia e “Endurance” dhe ekuipazhit të saj vazhdon të konsiderohet një nga episodet më të jashtëzakonshme të mbijetesës, këmbënguljes dhe udhëheqjes në kushtet më ekstreme të planetit.
