The tourism sector experienced an increase in the number of visitors last year, but this did not necessarily translate into more revenue. At least, that is the impression of businesses that provide services in this sector.
Tour operators argue this with the changing typology of tourists, which in 2025 was characterized by young adventurers who want to get the most while spending the least.
Strongly marketed on social media as a destination with a variety of natural beauties, good food, and cheap prices, it seems that the category of those who are visiting us is precisely the "thrifty".
Tour operators believe that 2026 is not expected to bring any surprises in the sector's performance. The path started last year, which was somewhat slower in growth than 2024, is expected to continue this year on the same trajectory.
We are likely to continue with a moderate growth that follows the trend of guaranteed contracts for organized tourism. The latter, although increasing since 2025, have slowed down due to the disappointment that foreign agencies suffered from client ratings last season.
The latter have criticized the destination, and not without reason, given that last summer was characterized by elementary problems that are not conceivable for a tourist destination, such as the lack of water in Golem, power outages in some areas, pollution and waste burning at the peak of the season in Vlora.
Organized and individual tourism, expected trends
Essentially, the tourism sector emphasizes that in the absence of significant growth, the country must maintain some kind of stability in the interest that foreigners show in visiting us. This will give us guarantees in the short term, but urgent measures are needed so that sustainability extends into the longer term.
Albania is expected to have increasing visitors for cultural tourism, which in the past two years has made a difference in the total balance, while the summer season remains uncertain.
Based on preliminary data, expectations are that organized tourism will be dominated this year by Poles, while individual tourism will be dominated by Kosovo and Italy, although these two groups are showing fluctuations from time to time.
German tourists have also increased, even becoming a second group, the same as Italy in the autumn tours of 2025. In the survey of accommodation structures, Italians and Germans resulted in the same presence in hotels.
"We need to look carefully at these trends, because Kosovo Albanians and Italians are the two largest groups in unorganized tourism, while Poles are the largest in organized tourism, and the trend is likely to remain the same this year."
France, on the other hand, although on the rise, has a small number of tourists. Israel is another market that has seen growth. There are at least 100 thousand tourists who came from this country, from April to October 2025.
"The idea is that there is still interest for Albania, but we need to reflect and make our own corrections so as not to lose ground. The chances are that 2026 will be the same as 2025," says Mr. Kasa.
Arben Çipa from "Sipa Tours" is of the same opinion, who believes that 2026 will be the same as last year, both in terms of tourist typology and income.
This means that the main individual tourist influx will come from the virality of social networks that have become the biggest promoters of the sector. However, this does not always bring quality tourists in terms of the desire or ability to pay for a more diverse tourist offer.
"This is a new typology dominated mainly by young people who choose to spend little and create experiences.
They are looking for cheaper alternatives. Young people behave like this everywhere, not just in Albania.
They refer to social networks and the "virality" of Albania for some of its aspects such as natural landscapes or cheap prices have enticed this tourist to decide to come and see.
"The popularity of Albania online naturally attracted this group and it's not that we targeted a specific category ourselves, it was the algorithms that brought these groups," Mr. Çipa would say earlier in an interview for "Monitor".
From service to water shortages and infrastructure, points we need to reflect on
Over the past year, services in the tourism sector have continued to show the pressure brought about by the lack of ordinary, but especially qualified, labor.
Mr. Çipa states that the service here still remains elementary.
He believes that perhaps this year will be somewhat different and will find us more prepared, because foreign employees are constantly being recruited.
"Maybe we can evolve a little in the service, since we are hiring most of the staff from abroad and this will enable us to improve somewhat, but the emphasis should be placed on the professionals of the sector who are the key points", underlines Mr. Çipa.
During 2025, for various regions in the country, problems were also pronounced in basic services, which are inconceivable for tourist areas.
For Mr. Kasa, these elements worsen Albania's overall tourist rating.
"The main problem has been the lack of service. Tourists have had reservations about this and have not hesitated to express it as a complaint, either to their agencies or in conversations."
When you pay 300-400 euros for a room, it's inconceivable that you have to wait 20 minutes for a coffee, which is the simplest thing.
We have continuously raised other problems. Complaints are mainly about construction sites that remain open during the season.
Subjektet ndërtojnë fare pranë strukturave akomoduese dhe kjo e kthen pushimin në një stres për turistët.
Zhurmat që shkakton ndërtimi orar pa orar, inertet por edhe pamja që kanë objektet e papërfunduara nuk është aspak mikpritëse për syrin e një turisti dhe nuk të jep përshtypjen që je në një zonë turistike”, – nënvizon z. Kasa.
Baret dhe restorantet nuk presin rritje konsumi dhe shtrenjtim çmimesh në vitin 2026.
Gjatë 2025-s, konsumi në bare dhe restorante ishte më i ulët krahasuar me 2024. Për periudhën e verës, operatorë të tregut pohuan se kërkesa ishte 10 deri në 15% më pak sesa periudha paraardhëse.
Kryetari i Shoqatës së Bareve dhe Restoranteve, Enri Jahaj, thotë se arsyet kryesore që ndikuan në rënien e konsumit në vitin 2025 lidhen me rënien e fuqisë blerëse dhe mbizotërimin e një ndjenje pasigurie te konsumatori.
“Arsyeja e parë është rënia e fuqisë blerëse në vend dhe mbizotërimi i një ndjenje pasigurie.
E dyta, ndryshimi i sjelljes së klientëve: nuk ka një konsum të qëndrueshëm nëpër bare dhe restorante, por ka një konsum në dërgesa dhe nëpër markete – pra konsumatori është bërë më i ndjeshëm ndaj rritjes së çmimeve.
E treta, oferta e tregut është pak a shumë e njëjtë, pra nuk ka një ofertë alternative dhe klientët e dinë se çfarë të presin.
Edhe gjatë 2026-s, ecuria e aktivitetit të operatorëve të sektorit, pritet të jetë e luhatshme. Kryetari i Shoqatës së Bareve dhe Restoranteve Enri Jahaj, thotë se tregu ndodhet në një proces vetërregullimi, por ky proces po shoqërohet edhe me hapje të shumta ambientesh të reja shërbimi, të cilat veprojnë në mënyrë agresive për të tërhequr klientë.
Kjo sjell prishje të ekuilibrave të tregut dhe, në shumë raste, largimin e këtyre aktorëve pas një periudhe të shkurtër, duke krijuar dëme edhe për bizneset ekzistuese.
Këto subjekte, sipas tij, ofrojnë produkte dhe shërbime nën kosto dhe paguajnë paga jashtë normales, duke deformuar konkurrencën. Ndërkohë, çmimet e lëndëve të para vijojnë të rriten, po ashtu edhe kërkesat e stafit për paga më të larta.
“Tregu pritet të ketë luhatje edhe për vitin 2026, pasi çmimet e lëndës së parë sa vijnë e shtohen, gjithashtu edhe kërkesat për paga më të larta nga stafi. Po shkojmë drejt pagave të rajonit (Itali, Greqi), por çmimet e produkteve nuk mund t’i ngremë në të njëjtin standard”, shpjegon z. Jahaj.
Për vitin 2026, nuk pritet një rritje agresive e çmimeve. Përvoja e vitit 2025 tregoi se rritja e pakontrolluar e çmimeve çoi në largimin e konsumatorit vendas. Sipas z. Jahaj, aktorët e tregut tashmë e kanë kuptuar këtë dinamikë dhe do të fokusohen më shumë tek oferta alternative dhe menaxhimi i kostove.
Problematikë e mprehtë është edhe vështirësia për gjetjen e punonjësve dhe informaliteti për pagat e tyre.
Në vitin 2023, në këtë sektor, Shoqata e Bareve dhe Restoranteve llogariste një mungesë prej 15 mijë punonjësish. Enri Jahaj thotë se për sa i përket fuqisë punëtore, viti 2026 pritet të sjellë rritje të pranisë së punëtorëve të huaj në sektor.
“Tabuja e punësimit të të huajve ka rënë dhe po kërkohen gjithnjë e më shumë punonjës të kualifikuar dhe të certifikuar.
Ndërkohë, të rinjtë vendas nuk e shohin sektorin e bareve dhe restoranteve si një mundësi punësimi afatgjatë, por më tepër si një etapë kalimtare, drejt punëve më të rehatshme dhe me më pak stres”.
Në vend janë gjithsej 15,5 mijë bare, nga 22 mijë në vitin 2015, duke qenë aktiviteti i dytë më i përhapur në vend, pas biznesit të pakicës. Sipas të dhënave të regjistrit të bizneseve të INSTAT, në vitin 2021 u mbyllën 854 aktivitete të shërbimeve të ushqimeve e pijeve, me rënie 5.2%.
Referuar të dhënave të INSTAT, deri në 2019, në këtë sektor ishin të punësuar 45,000 persona. Numri i të punësuarve konsiderohet më i lartë, për shkak të informalitetit./Monitor
