Për vite me radhë biologët detarë kanë vëzhguar një sjellje të çuditshme të balenave spermë: gjatë periudhave të pushimit ato qëndrojnë pothuajse vertikalisht në ujë, me kokën drejt sipërfaqes.
Por kjo krijon një problem fizik.
Koka masive e balenës spermë përmban sasi të mëdha vaji dhe dylli, ndërsa ajri në mushkëri zgjerohet kur kafsha afrohet me sipërfaqen. Logjikisht, balena duhet të shtyhet lart, njësoj si një tapë e mbajtur nën ujë.
Megjithatë, ajo arrin të qëndrojë pothuajse e palëvizshme.
Tani shkencëtarët besojnë se kanë gjetur trukun: balenat lëshojnë qëllimisht flluska ajri për të kontrolluar pluskimin e trupit.
Studiuesit analizuan balena spermë pranë Norvegjisë duke përdorur pajisje të vendosura përkohësisht mbi trupin e tyre me kupa thithëse. Sensorët regjistronin tingujt dhe lëvizjet e kafshëve.
Të dhënat treguan se gjatë periudhave kur balenat pushonin vertikalisht pranë sipërfaqes, ato lëshonin flluska në mënyrë të përsëritur.
Duke nxjerrë një pjesë të gazit nga mushkëritë, balena mund të zvogëlojë forcën që e shtyn drejt sipërfaqes dhe të qëndrojë në thellësinë e dëshiruar pa shpenzuar shumë energji.
Sjellja mund të ketë edhe një përfitim tjetër. Nxjerrja e gazrave mund të ndihmojë në largimin e azotit dhe dioksidit të karbonit të grumbulluar gjatë zhytjeve të gjata.
Balenat spermë janë ndër zhytësit më të jashtëzakonshëm të planetit. Ato mund të zhyten në thellësi të mëdha për të kërkuar kallamarë dhe gjallesa të tjera.
Studiuesit përdorin me kujdes termin “pushim” dhe jo domosdoshmërisht “gjumë”, sepse për të vërtetuar shkencërisht gjumin do të duhej të matej aktiviteti i trurit të kafshëve.
Por pamja mbetet e jashtëzakonshme: një nga gjitarët më të mëdhenj të Tokës, i varur pothuajse vertikalisht në ujë, lëshon herë pas here një varg flluskash për të mos u ngritur në sipërfaqe.
