Mijëra njerëz u mblodhën në qendër të Londrës për marshimin e organizuar nga aktivisti i ekstremit të djathtë, Tommy Robinson, ndërsa një kundërprotestë nga aktivistë kundër racizmit po zhvillohej në të njëjtën kohë.
Policia Metropolitane njoftoi se për këto demonstrata janë angazhuar rreth 1,000 oficerë, me barriera të vendosura për të krijuar një “zonë sterile” që ndan dy grupet.
“ Sot Londra qëndron krenare në mbrojtje të njërit prej të drejtave tona më të rëndësishme – lirinë e fjalës,” shkroi Robinson në rrjetin X.
Rrugët ishin mbushur me flamuj të Bashkimit, kryqe të Shën Gjergjit, kryqe skoceze dhe flamuj uellsianë, ndërsa turma e madhe e protestuesve u grumbullua pranë Urës Waterloo, përpara marshimit “Bashkojmë Mbretërinë” drejt Whitehall-it.
Policia tha se për këtë ditë kishte huazuar 500 oficerë nga forca të tjera, përfshirë njësitë policore nga Leicestershire, Nottinghamshire dhe Devon e Cornwall.
Në flamuj ishin shkruar sloganë të ndryshëm si “Ndalo Anijet”, “Dërgojini në Shtëpi” dhe “Bashkojmë Mbretërinë”. Në turmë ishin edhe aktivistë kundër komunitetit transgender.
Një burrë mbante një kryq të madh druri me mbishkrimin “RIP Charlie Kirk” – aktivisti i djathtë amerikan që u qëllua për vdekje të mërkurën gjatë një fjalimi në universitet.
Në marshim priten të mbajnë fjalime ish-strategu i Presidentit amerikan Donald Trump, Steve Bannon, dhe prezantuesja Katie Hopkins.
Një skenë ishte ngritur në Whitehall, ku disa qindra njerëz ishin mbledhur që në orët e para të pasdites. Ata mbanin flamuj dhe pankarta të ndryshme, ndërsa një grup muzikor luante këngë për lirinë dhe për Tommy Robinson, emri i vërtetë i të cilit është Stephen Yaxley-Lennon.
Në anën tjetër, rreth 500 persona u mblodhën pranë Russell Square për kundërprotestën “Marsh Kundër Fasizmit”, të organizuar nga grupi Stand Up To Racism (SUTR).
Protestuesit mbajnë pankarta me mbishkrime si “Gratë Kundër Ekstremit të Djathtë”, “Kundër Tommy Robinson” dhe “Refugjatët Mirëpriten”.
Grupi po marshon drejt Sheshit të Parlamentit, vetëm disa qindra metra larg marshimit “Bashkojmë Mbretërinë”. Pritet që fjalime të mbajnë deputetet Diane Abbott dhe Zarah Sultana.
Para nisjes së marshimit, policia Metropolitane konfirmoi se nuk do të përdorë teknologjinë e njohjes së fytyrës në kohë reale për të monitoruar demonstratën “Bashkojmë Mbretërinë”.
Policia gjithashtu shprehu shqetësime për komunitetin mysliman në Londër, për shkak të “retorikës anti-myslimane dhe incidenteve me thirrje fyese nga një pakicë në marshimet e mëparshme”.
Komandantja Clair Haynes u bëri thirrje myslimanëve të Londrës që të mos ndryshojnë planet ose të shmangin qendrën e qytetit, por nëse ndihen të shqetësuar, të kërkojnë ndihmë nga policia gjatë qëndrimit në hapësira publike.
She said: “Officers will be firm against any behavior that is discriminatory or that crosses the line from protest to hate crime.”
He also added that the police will act "without fear and without prejudice" and asked demonstrators to be careful of surrounding communities.
Police announced that the "Unite the Kingdom" march will end at 6:00 PM, while the counter-protest will end at 4:00 PM, according to the schedules announced by the organizers.
