Një studim i ri mbi epideminë e Ebolës në Republikën Demokratike të Kongos ka zbuluar një detaj shqetësues: varianti që po qarkullon aktualisht duket se nuk është vazhdim i drejtpërdrejtë i shpërthimeve të mëparshme.
Analizat gjenetike tregojnë se bëhet fjalë për një variant të padokumentuar më parë të llojit Bundibugyo të virusit Ebola. Kjo sugjeron se epidemia mund të ketë nisur nga një transmetim i ri nga kafshët te njerëzit, dhe jo nga një zinxhir infeksionesh që kishte mbetur i fshehur në popullatë.
Ky përfundim ka rëndësi të madhe për mënyrën se si autoritetet përpiqen të parandalojnë epidemitë.
Nëse virusi vazhdon të kalojë periodikisht nga kafshët te njerëzit, atëherë kontrolli nuk mund të përqendrohet vetëm te pacientët dhe kontaktet e tyre. Duhet të monitorohen edhe popullatat e kafshëve që mund të shërbejnë si rezervuar natyror i virusit.
Shkencëtarët ende nuk kanë identifikuar me siguri kafshën nga e cila kaloi varianti i ri, por lakuriqët e natës konsiderohen prej kohësh ndër kandidatët kryesorë për rezervuarin natyror të Ebola-s.
Zbulimi vjen në një moment shumë të rëndë për rajonin. Epidemia aktuale e Ebola-s në Kongo ka shkaktuar mijëra raste dhe është përhapur edhe përtej kufirit në Ugandë.
Lloji Bundibugyo është më i rrallë se varianti Zaire, i cili ka qenë përgjegjës për shumë nga epidemitë më të njohura. Për të gjithashtu ekzistojnë më pak opsione të miratuara specifike vaksinimi dhe trajtimi.
Studimi përforcon një mesazh që epidemiologët e përsërisin prej vitesh: disa nga epidemitë më të rrezikshme të së ardhmes mund të fillojnë jo në qytete apo spitale, por në pikën ku njerëzit, kafshët e egra dhe habitatet e tyre takohen.
