Ka një ftohje festive në Sandringham në mëngjesin e Krishtlindjeve – sidomos kur ndodhesh jashtë Kishës Shën Marija Magdalena në orën 5 të mëngjesit, ashtu siç kam bërë shpesh gjatë viteve si një gazetar mbretëror. Vitin e kaluar, pashë si Mbreti Charles dhe Mbretëresha Camilla udhëhoqën grupin mbretëror drejt kishës në Krishtlindje, pasuar nga Princi dhe Princesha e Uellsit, duke mbajtur duar fëmijëve të tyre ndërsa flisnin me turmën. Princesha mbante fort Princi Louis ndërsa dilnin nga kisha, dhe ata morën kartolina dhe dhurata nga njerëzit e mirë dhe një numër lulesh. Nuk mund ta kisha parashikuar që kjo do të ishte hera e fundit që do ta shihnim atë personalisht për më shumë se gjashtë muaj. Prisja të udhëtoja në Itali me çiftin për një turne mbretëror, por ajo nuk do të bashkohej me Familjen Mbretërore në asnjë angazhim tjetër zyrtar deri në Trooping the Colour në qershor.
Më 16 janar, Princesha e Uellsit u shtrua në spital për një operacion të madh të barkut. Në fund të marsit, ajo bëri publike diagnozën e saj me kancer dhe trajtimin me kimioterapi. Për bashkëshortin e saj, ky ishte fillimi i një viti që ai do ta quante “më i vështiri i jetës sime”. Ky vit sjell kujtime të vitit të “vitit të zymtë” të Mbretëreshës Elizabeth në 1992, kur kishte disa prishje martese brenda familjes dhe një zjarr të madh. Ajo e përshkroi atë me fjalinë tashmë të njohur, “annus horribilis”. Në vitin 2024, Princi William përballoi jo vetëm sëmundjen e gruas së tij, por edhe diagnozën me kancer të Mbretit, dhe gjithmonë aty në prapavijë ishte konflikti që duket se nuk ishte zgjidhur me vëllain e tij, Princi Harry.
Por gjithashtu ishte një vit në të cilin disa aspekte të qasjes së Princit William u cementuan – familja erdhi e para, dhe angazhimi në mbajtjen e fëmijëve në shkollë u bë prioritet. Për Princin e Uellsit, ky periudhë turbullimi duket se forcoi atë që është më e rëndësishme për të. Megjithatë, rruga e William ka lënë disa të dyshojnë për disa zgjedhje që ai ka bërë.
Pesha mbi William dhe Catherine
Më 27 shkurt, Princi i Uellsit ishte i ftuar të mbante një lexim në shërbimin e falënderimit për Mbreti Konstantin të Greqisë në Kishën Shën Gjergji në Windsor. Lista e mysafirëve ishte e shquar dhe përfshinte mbretërit evropianë. Rreth një orë para se shërbimi të fillonte, megjithatë, Pallati Kensington njoftoi se Princi do të ishte i pamundur të merrte pjesë për shkak të një “çështjeje personale”. Ka pasur fjalë ngushëlluese nga ekipi i Princit që nuk kishte asgjë për t’u shqetësuar, por kjo ishte shumë e pazakontë. Rreth kësaj periudhe, Princesha mori lajmin se ishin gjetur qeliza kancerogjene në testet post-operatore. Gjatë tre javëve të ardhshme, çifti i tregoi fëmijëve se çfarë po ndodhte dhe kaluan kohë për të trajtuar pyetjet e tyre në privatësi përpara se të bëhej publike.
“Besoj se ajo që ishte e jashtëzakonshme ishte sa e vështirë ishte për Princin e Uellsit në fillim të vitit,” thotë një mik i Princit. “Gruaja e tij kishte kaluar në një operacion të madh dhe gjithçka u bë më keq nga sa pritej. Pastaj erdhi pyetja, ‘Si ta them fëmijëve të mi se nëna është e sëmurë?’”
Të gjitha këto ndodhnin në sfondin e trajtimit të kancerit të Mbretit, që ai e bëri publike më 5 shkurt. “Në një kohë kur ai po përpiqej të mbrojë gruan dhe fëmijët, kishte atë mendim të tmerrshëm se nëse babai i tij vdes, gjithçka do të ndryshojë,” thotë miku.
Disa persona që e njohin Princin personalisht ose që kanë punuar me të këtë vit, më treguan se ndriçimi i asaj që po ndodhte me gruan e tij kishte një ndikim të madh mbi William dhe Catherine. “Ai po duhej të vepronte në një sfond ku të gjithë po pyesnin se çfarë po ndodhte me gruan e tij,” tha një mik.
Me babain e tij që ishte kryesisht i paaftë për disa javë dhe Princesha e Uellsit jashtë angazhimeve publike, agjenda mbretërore ishte duke u shtrirë. Princi William ishte i vendosur që detyra publike do të duhej të priste deri sa situata në shtëpi të stabilizohej. Ky ishte një sinjal i qartë i mënyrës së tij të vepruarit. Po, ai e kuptonte që jeta e tij ishte një jetë ku kërkohej shërbim dhe detyrë. Por për të, një njeri që kishte përjetuar humbje të madhe në moshë të re, gruaja dhe fëmijët e tij ishin më të rëndësishmit nga të gjitha.
Mbështetje nga Middletonët
Për të mbështetur gruan dhe fëmijët e tij, kishte dy faktorë të tjerë të rëndësishëm në shtëpi – prindërit e gruas, Middletonët, dhe jeta në Windsor. Kur Princesha bëri njoftimin e saj publike për diagnozën, mesazhi u postua në llogaritë e mediave sociale të familjes mbretërore dhe një nga njerëzit e parë që reagoi publikisht ishte vëllai i saj James. Krahas një fotoje nga një pushim fëmijëror i tij dhe motrës së tij, ai shkruante: “Gjatë viteve, kemi ngjitur shumë male së bashku. Si një familje, do ta ngjitim këtë mal edhe ne.”
Së bashku me motrën e tij Pippa dhe prindërit Carole dhe Michael, familja u bë thelbësore për të mbajtur jetën sa më normale të mundshme për fëmijët mbretërorë. Një numër i njerëzve që jetojnë afër kishin raportuar se kishin parë Carole Middleton, e cila jeton 30 milje larg në Bucklebury, Berkshire, duke vozitur shpesh në dhe jashtë Kështjellës Windsor. Dhe kur operacioni i Princeshës e pengoi atë të drejtonte, ishte nëna e saj që shpesh e çonte të bijën në shkollë për të marrë fëmijët.
Vendimi për t’u transferuar nga Pallati Kensington në Kështjellën Windsor në vitin 2022 u tregua në kohë të duhur. “Windsor ka qenë një shenjtëri. Ajo ka ofruar mbrojtje dhe privatësi që familja kishte nevojë për këtë vit,” tha një mik.
Familja jeton në Adelaide Cottage, një shtëpi me katër dhoma brenda ambienteve të Kështjellës që është mjaft e izoluara për të ofruar lirinë që Pallati Kensington, i cili ndodhet në qendër të Londrës, nuk mund ta ofronte.
Nga Princi Harry te Daja Andrew
E gjitha kjo duket se ka shtyrë çështje të tjera personale shumë poshtë në rendin e ditës të Princit. Antipatia mes William dhe Harry thuhet se mbetet e pranishme. Harry ka vizituar Mbretërinë e Bashkuar gjatë 12 muajve të kaluar, por nuk besohet të ketë takuar vëllain e tij. Ata mendohet se nuk kanë biseduar me njëri-tjetrin për rreth dy vjet. Ka pasur gjithashtu kontestime të reja rreth Princit Andrew në muajt e fundit, përfshirë zbulime rreth lidhjeve të tij me biznesmenin kinez Yang Tengbo, i cili u ndalua të hynte në Mbretërinë e Bashkuar për shkak të shqetësimeve mbi rreziqet për sigurinë kombëtare. Princi Andrew ka thënë se ai ka ndërprerë kontaktet me Z. Yang. Por Princi nuk mori pjesë në drekën tradicionale të para-Krishtlindjeve të Familjes Mbretërore. Çështje të tilla do të jenë trajtuar nga Mbreti, por si pasardhës i fronit, zëri i William në çështjet familjare po bëhet gjithnjë e më i rëndësishëm.
Robert Hardman, gazetar dhe autor i librit Charles III: New King. New Court. The Inside Story, thotë se marrëdhënia mes Charles dhe djalit të tij të madh “ka arritur një nivel të ri kuptimi”. “Ne ende kemi tendencën ta shohim William si fëmijën, praktikanin, zëvendësin,” thotë ai. “Por ai tani është një anëtar i rangut të parë të familjes mbretërore prej 10 vitesh. Ai ka kaluar më shumë se shumë udhëheqës të shtetit të tanishëm.”
Rreziku i të folurit hapur
Për habi, shumë nga ato që Princi ka thënë rreth vitit të tij kanë ardhur drejtpërdrejt prej tij, në vend që të ishin deklarata formale ose informacione nga zyrtarë. Gjatë vizitës së tij në Afrikën e Jugut në nëntor për Çmimin Earthshot, projekti mjedisor i Princit, ai foli për pasionin e tij për këtë kauzë, por gjithashtu për sfidat e vitit 2024. “Nga një këndvështrim familjar, ka qenë e tmerrshme,” u tha ai grupit të gazetarëve që kishin udhëtuar për në Kembtoun. Për dikë që ka qenë i rezervuar në të kaluarën, gjuha e tij ishte befasuar sinqerisht.
Qëndrimi i tij gjithashtu ishte i hapur dhe pozitiv, dukshëm i energjizuar nga Earthshot dhe rikthimi në Afrikë, por ai dha një pamje se sa i përfshirë ishte kur vlerësonte rolin e tij si Princ i Uellsit. “Është një çështje e ndërlikuar,” tha ai. “A më pëlqen më shumë përgjegjësi? Jo. A më pëlqen liria që kam për të ndërtuar diçka si Earthshot, po.”
Ajo që më goditi më shumë pas kalimit të pothuajse një jave në Cape Town ishte mënyra se si ai e formulojë pikëpamjen e tij për monarkinë moderne, duke thënë se donte ta bënte këtë punë me një “R më të vogël në Mbretëror”.
“Po përpiqem ta bëj ndryshe,” pranoi ai, “dhe po e bëj për brezin tim.”
Ajo që ai kishte parasysh ishte të mos bëhej si babai dhe gjyshja e tij.
Charles dhe William “janë karaktere të ndryshme”, vëzhgon Robert Hardman. “Mbreti është më kurioz intelektualisht dhe angazhohet shpirtërisht dhe teologjikisht. Këto fusha nuk janë shumë të interesuara për Williamin.”
“Tonit i komunikimit të tyre është i ndryshëm. Mbreti mbetet mjaft tradicional. William ka mënyrën e tij për të bërë gjërat.”
Disa e kanë vënë në dyshim mënyrën e Williamit. Një kritik, Graham Smith, drejtor ekzekutiv i grupit anti-mbretëror Republikë, argumenton kundër vendimit të Princit për të fokusuar përpjekjet e tij në çështjen e pastërtisë së shtëpive.
“[Është] e paditur dhe hipokrite nga William të merret me këtë, duke marrë parasysh pasurinë e tepruar që i dhurojmë,” thotë ai.
Megjithatë, zoti Hardman kundërshton mendimin se përfshirja e Williamit në projekte të tilla është e papërshtatshme. “Mendoj se William aktualisht është një Princi i Uellsit më tradicional se sa babai i tij ishte në këtë moshë. Princi Charles ishte një trashëgimtar më radikal i fronit. Krijimi i Trustit të Princit shkaktoi shqetësime në Pallatin Buckingham dhe në Downing Street. William nuk po shkakton alarm.”
Mënyra e Williamit
Princi William ka shumë më pak patronazhe se sa babai i tij. Mbreti aktualisht ka 669, shumë prej tyre i mbajti nga 70 vitet si trashëgimtar i fronit. Mënyra më e ngushtuar dhe e fokusuar e Princit William e lë atë me rreth 30.
Kjo është një strategji e qëllimshme: më pak projekte, por më shumë ndikim, me shpresën për të sjellë ndryshime sociale. Ata që kanë punuar ngushtë me të këtë vit e lavdërojnë këtë qasje.
“Kontributi i tij është i pabesueshëm,” tha Hannah Jones, CEO e Çmimit Earthshot. “Ai ka vendosur vizionin.”
Por ajo veprimtari e guximshme vjen me më shumë rrezik.
Muajin e kaluar, udhëtova në Newport, në jug të Uellsit, me Princin për të takuar ata që po punonin në projektin e tij për pastërtinë e shtëpive në qytet. Ishte 10 muaj pas diagnozës së kancerit të bashkëshortes së tij, trajtimi i saj me kimoterapi kishte përfunduar dhe William më dukej se ishte më pak i ngarkuar nga jeta.
Ai ishte në modën e dëgjimit dhe foli me dhjetëra njerëz. Në disa nga bisedat, më bëri përshtypje se sa shumë prej tyre preknin çështje politike.
Princi i tha ekipit të projektit të mendojnë ndryshe, të jenë shpërndarës dhe të sfidojnë mënyrën se si kanë funksionuar gjithçka deri tani.
“Ne e drejtojmë në një rrugë krejtësisht të papolitizuar,” tha një burim mbretëror. “Ne përdorim platformën tonë për të mbledhur dhe për të hedhur dritë mbi një çështje shoqërore dhe kjo mbetet e pandryshuar. Po ndiejmë se mund të arrijmë diçka edhe në rrethana shumë të vështira.”
Princi shtetari
Në vitet në vijim, William pa dyshim do të përballet me sfida të tjera rreth rolit të tij. Për shembull, në këtë periudhë të mediave sociale, ndjeshmëria dhe respekti për monarkinë nuk është gjithmonë i pranishëm.
Por është e qartë nga puna e tij publike që ai nuk e sheh të ardhmen e tij si një jetë të mbushur me zbulime pllaka dhe shtrëngime duarsh.
“Unë duhet të jem i dukshëm për të besuar,” është një citat i atribuar gjyshes së tij, Mbretëreshës Elizabeth II. Për nipin e saj, qasja është më shumë: “Unë duhet të jem i dukshëm duke bërë një ndryshim.”
Përmes vitit 2024, ai ka realizuar takime me shumë liderë botërorë, nga Perandori i Japonisë te Presidenti i Afrikës së Jugut, duke përfunduar me presidentin e zgjedhur të SHBA-së, duke konsoliduar rolin e tij në skenën globale dhe duke promovuar Mbretërinë e Bashkuar me një prekje diplomacie të butë.
Në nëntor të vitit të ardhshëm, do të mbahet samiti i klimës COP në Brazil dhe Princi “po pret me padurim të luajë një rol atje”. Po ashtu, mund të jetë edhe një mundësi për Çmimin Earthshot në Brazil.
Në fund, zhvillimi i Princit William si një njeri familjar dhe shtetar global vazhdon – dhe ai duket gjithnjë e më i rehatshëm duke balancuar të dyja rolet.
