Drejtori i CIA-s, William Burns, paralajmëroi të hënën për mundësinë e përhapjes së përleshjeve në Lindjen e Mesme në të gjithë rajonin, edhe pse, sipas tij, komuniteti i inteligjencës amerikane kishte vlerësuar se udhëheqësit e Iranit dhe Izraelit nuk kërkonin një "konflikt të përgjithshëm."
“Ne përballemi me rrezikun real të një përshkallëzimi të mëtejshëm rajonal të konfliktit,” tha Burns gjatë një sesioni të pyetjeve dhe përgjigjeve të moderuara në konferencën vjetore të kërcënimeve Cipher Brief në Sea Island, Georgia. Ai tha se udhëheqësja izraelite po “e vlerësonte shumë kujdesshëm” mënyrën se si do të përgjigjej ndaj sulmit me raketa balistike të Iranit javën e kaluar, por paralajmëroi se “gabimet në gjykim” mund të çonin në një spiral përshkallëzimi të paqëllimshëm.
Një kombinim i ndarjes së fortë të inteligjencës midis SHBA-së dhe Izraelit dhe mbrojtjes ajrore të integruar "të fortë" lejoi neutralizimin e sulmit me raketa në shkallë të gjerë nga Irani më 1 tetor, tha Burns. Sulmi ekspozoi disa “kufizime” në aftësitë ushtarake të Teheranit, por ai tha se “kjo nuk sugjeron që këto aftësi nuk janë ende mjaft të fuqishme dhe diçka që jo vetëm Izraeli, por edhe Shtetet e Bashkuara, duhet ta marrin shumë seriozisht.”
Ish-diplomati i lartë — i cili luajti një rol kyç në negociatat për marrëveshjen bërthamore të vitit 2015 që vendosi kufizime në programin e pasurimit të uraniumit të Iranit — tha se agjencia e tij nuk kishte parë megjithatë tregues që Udhëheqësi Suprem i Iranit, Ayatollah Ali Khamenei, kishte vendosur të përshpejtonte përpjekjet e vendit të tij për të prodhuar një armë bërthamore.
“Ne nuk shohim prova sot që Udhëheqësi Suprem ka ndryshuar vendimin që mori në fund të vitit 2003 për të pezulluar programin e armëzimit,” tha Burns. Megjithatë, ai pranoi se Irani ishte në një "pozicion shumë më të afërt" për të krijuar një sasi të materialit të shkallës ushtarake të nevojshëm për një bombë të vetme, me një kohë të shkurtimeve që tani është "një javë ose pak më shumë."
Duke folur një vit pas sulmit të militantëve të Hamasit në Izraelin jugor, ku vranë më shumë se 1,200 izraelitë dhe morën peng më shumë se 250 persona, Burns — i cili kishte udhëhequr për një vit negociatat diplomatike së bashku me homologët nga Katari, Egjipti dhe Izraeli — shprehu shpresën se një marrëveshje diplomatike mund të arrihet ende për një armëpushim dhe për të siguruar lirimin e pengjeve të mbetura në Gaza.
“Ne kemi qenë afër disa herë, por ka qenë shumë e vështirë për t’u realizuar,” tha ai. Bisedimet për Gazën kanë ngecur javët e fundit, sipas zyrtarëve amerikanë, pasi udhëheqësi i Hamasit, Yahya Sinwar, kishte ndaluar së përgjigjuri ndaj propozimeve të përditësuara.
“Ajo që është në rrezik në Gaza formohet nga vullneti politik,” theksoi Burns. "Në fund, nuk ka të bëjë vetëm me paragrafe në tekste apo formula kreative kur përpiqesh të negociosh një marrëveshje për pengjet dhe armëpushimin. Ka të bëjë me udhëheqësit që në fund duhet të pranojnë se mjaft është mjaft, se e përkryera rrallë është në tryezë, veçanërisht në Lindjen e Mesme.”
“Dhe pastaj duhet të bësh zgjedhje të vështira dhe disa kompromise në interes të një stabiliteti strategjik afatgjatë gjithashtu,” tha ai.
