Former Bosnian Serb army commander Ratko Mladic, convicted by an international tribunal of genocide and crimes against humanity committed during the 1992-1995 Bosnian war, has died at the age of 84.
The news was announced by Radio Television of Republika Srpska.
He died a day after the court rejected his request for temporary release from prison on health grounds,
Who was the "butcher of Bosnia", Ratko Mladic?
Mladic was convicted of one count of genocide, five counts of crimes against humanity and four counts of war crimes by the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) in The Hague in 2017 – over 20 years after he was indicted.
Known by his and other victims as the “butcher of Bosnia,” the court found Mladic guilty of ordering the massacre of more than 7,000 men and boys in Srebrenica in 1995 – the worst atrocity committed in Europe since the end of World War II.
Since the decision of the Tribunal in The Hague, the number of victims of the Srebrenica genocide has increased to over 8,000.
Mladic was also found responsible by the tribunal for the siege and bombardment of the Bosnian capital, Sarajevo – a crime against humanity that the international court said resulted in the deaths of 4,548 Bosnian soldiers and 4,954 civilians. An estimated 50,000 people were also injured during the siege.
The Hague tribunal also found the wartime president of Bosnia and Herzegovina's Serb entity, Republika Srpska, Radovan Karadzic, to have undertaken policies that led to acts of genocide and crimes against humanity, while Mladic, his top army commander, according to the court, had executed these plans.
Mladic and Karadzic were accused of leading a chain of command over operations aimed at ethnically cleansing Bosnia of non-Serbs, through torture, intimidation, forced deportations of the population and mass murder.
Hailed by Serbian nationalists and many Bosnian Serbs as a hero, Mladic commanded Bosnian Serb forces during the 1992-1995 Bosnian war, a conflict in which more than 100,000 people were killed.
The Hague tribunal found that when Srebrenica fell to Bosnian Serb forces in July 1995, Mladic gave direct orders for Bosnian Serb troops to round up and execute Bosniak men and boys who were trying to flee the area.
Gjykata po ashtu gjeti se forcat serbe të Bosnjës më pas tentuan të fshihnin dëshmitë e gjenocidit duke rivarrosur trupat e viktimave në varre masive, të shpërndara në zona të izoluara rurale përreth Srebrenicës.
Gjenocidi në Srebrenicë ishte edhe më tronditës për shkak se qyteti ishte vlerësuar nga Kombet e Bashkuara si zonë e sigurt për refugjatët, të cilët po iknin nga lufta në pjesë të tjera të Bosnjë e Hercegovinës.
Trubunali tha se Mlladiç kishte udhëhequr rrethimin e Sarajevës, që nisi në prill të vitit 1992 dhe zgjati për më shumë se tre vjet.
Në fakt, bllokada e Sarajevës nga trupa nën komandën e Mlladiçit zgjati nga prilli i vitit 1992 deri në shkurt të vitit 1996 – më shumë se dy muaj pas nënshkrimit të Marrëveshjes së Dejtonit që i dha fund luftës. Atëbotë, ky ishte rrethimi më i gjatë i një qyteti në luftën moderne.
Karaxhiç u dënua për gjenocid më 2016, përfshirë edhe për gjenocidin në Srebrenicë, dhe u dënua me 40 vjet burgim. Apeli i tij ndaj vendimit të gjykatës u refuzua në mars të vitit 2019 dhe dënimi iu rrit në burgim të përjetshëm.
Mlladiç iu shmang arrestimit për 16 vjet me ndihmën e ushtrisë serbe, të aleatëve të tij të kohës së luftës dhe të familjes së tij.
Ai u arrestua në maj të vitit 2011 në fshatin Llazarevo, afër qytetit të Zrenjaninit në veri të Serbisë, pasi një informacion anonim iu dërgua Policisë nga dikush që kishte thënë se kishte parë një burrë që i përngjante në Mlladiqin.
Nga nisja e gjykimit ndaj tij në maj të vitit 2012, Mlladiq u deklarua i pafajshëm. Në një moment në fillim të procesit gjyqësor, Mlladiq bëri me duar gjestin e prerjes së fytit duke iu drejtuar një nëne të një prej viktimave të gjenocidit në Srebrenicë.
“Mlladiç vuri në lëvizje, nën kontrollin e vartësve të tij oficerë, operacionin në shkallë të gjerë, të mirëorganizuar që la të vrarë shumë se 7.000 burra dhe djem brenda pak ditësh”, deklaroi prokurori i Tribunalit të Hagës, Dermot Groome gjatë gjykimit.
“Krimet e kryera renditen në ndër më të tmerrshmet në historinë e njerëzimit dhe përfshijnë gjenocid dhe shfarosje, si krim kundër njerëzimit”, deklaroi gjyqtari kryesor Alphons Orie teksa lexoi përmbledhjen e vendimit ndaj Mlladiqit në nëntor të vitit 2017.
“Shumë nga këta burra e djem u mallkuan, u ofenduan, u kërcënuan dhe u detyruan të këndonin këngë serbe dhe u rrahën teksa prisnin ekzekutimin e tyre”, tha Orie.
Kryeprokurori i Tribunalit të Hagës për ish-Jugosllavi, Serge Brammertz, e cilësoi vendimin si “arritje të madhe” sepse ai e mbante përgjegjës Mlladiqin edhe për ndalimin e dhjetëra mijëra joserbëve në kampe ku shumë u rrahën e u përdhunuan, dhe po ashtu e mbante përgjegjës për zhvendosjen e mbi 1 milion personave në përpjekje për të rishkruar hartën demografike të Bosnjës.
Mlladiç ishte larguar nga gjykatorja disa minuta para se të lexohej vendimi për shkak se ai kishte nisur të bërtiste me zemërim: “Gjithçka që ju keni thënë është gënjeshtër e pastër. Turp. Të gjitha janë gënjeshtra!”.
After the verdict was announced, victims and members of the victims' group, the Mothers of Srebrenica, said they hoped the verdict would help reconciliation, although they expressed regret that Mladic was not found guilty of all charges brought against him.
Family members who lost loved ones in the Srebrenica genocide said there was no appropriate sentence to punish Mladic.
"Even if he lived 1,000 times and was sentenced to life imprisonment 1,000 times, justice would still not be served," said Ajsa Umirovic, who lost 42 relatives in the Srebrenica genocide, before the verdict was announced.
The verdict against Mladic was the last announced by the Tribunal, which was established in The Hague in 1993 to prosecute crimes committed in the Balkan wars of the early 1990s.
In June 2021, the UN Court in The Hague rejected the appeal filed by Mladic and confirmed the decision to life imprisonment.
Last year, the UN war crimes tribunal rejected Mladic's request for urgent release to Serbia on health grounds. In the ruling, the court said that Mladic's condition, while precarious, was stable and his treatment in prison in The Hague was of an acceptable standard.
Mladic was born on March 12, 1942, in Kallinovic, which was then part of the Independent State of Croatia – a puppet state of Nazi Germany during World War II.
A member of the League of Communists of Yugoslavia, Mladic began his career in the Yugoslav People's Army in 1965. He became a prominent figure during the Balkan wars that erupted after the dissolution of the Federal Republic of Yugoslavia./REL
