The possibility of a near-term agreement to end the conflict between the US and Iran once again seems unlikely, as the warring parties are exchanging harsh, uncompromising attacks and rhetoric.
The attacks come days after the US announced it was entering a new phase - a broad economic blockade on Iran and countries that trade with it.
The US's aim was to force Iran to negotiate and end its attacks on ships in the Strait of Hormuz, writes the BBC.
This main route for commercial maritime transport has been virtually closed since the start of the conflict between the US, Israel and Iran in February.
A Memorandum of Understanding (MoU), which both sides signed in June and which aimed to lead to a permanent ceasefire and an agreement within 60 days, has now expired.
As the conflict enters its seventh month, we asked three experts for their thoughts on how events might unfold next.
US hopes military and economic pressure will weaken Iran's negotiating power
Jason Campbell, senior fellow at the Middle East Institute, Washington DC
The problem is that we still don't know for sure what the US's strategic objectives in Iran are.
The White House is constantly reassessing what it is willing to compromise on from a political standpoint. It was thought that the military component would be enough for a quick victory, but this has not had the desired effect.
What we are seeing are various means of pressure – both military and economic – that the US is trying to use.
At present, the US administration seems to be content with a sort of status quo. I think it is content with maintaining the blockade and allowing periodic attacks on Iran's capabilities to disrupt shipping in the strait.
US officials hope the new sanctions will be enough to force the Iranian regime to sit at the negotiating table from a weaker position.
US forces appear to have been able to allow limited shipping through the Strait of Hormuz in recent days, enough to avoid a major oil price crash or a global economic collapse. But these were not US objectives when the war began.
Mendimi im është se Irani ka gjasa të kërkojë një çmim të lartë për të arritur një zgjidhje, gjë që me shumë mundësi do të mbetet politikisht e papranueshme për administratën Trump.
Irani do të presë për lëshime nga SHBA-ja
Dr. Aniseh Bassiri Tabrizi, bashkëpunëtore e asociuar në Programin për Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut në Chatham House, Londër
Nuk mendoj se sulmet e fundit e ndryshojnë në mënyrë thelbësore mënyrën se si Irani e vlerëson luftën.
Mendoj se Teherani po përgatitet për një shtim të presionit mbi ekonominë e tij, si dhe për vazhdimin e sulmeve të herëpashershme që kemi parë gjatë dy muajve të fundit. Synimi i tyre do të jetë t’u përgjigjen këtyre sulmeve në mënyrë proporcionale, në mënyrë që të shmangin përshkallëzimin drejt një konflikti më të gjerë.
Sa i përket ekonomisë, është e qartë se kjo ka gjasa ta godasë ekonominë iraniane, e cila tashmë është prekur nga lufta dhe përballet prej kohësh edhe me probleme strukturore, siç e kemi parë gjatë protestave të dhjetorit dhe janarit në Iran.
Por nuk më duket se nga pala iraniane ekziston bindja se presioni ekonomik do të ndryshojë së shpejti qëndrimin e Iranit, përfshirë edhe qëndrimin e tij ndaj negociatave.
Kjo nuk do të thotë se Irani nuk po kërkon një rrugëdalje nga konflikti, por mendoj se ajo që po shohim është se Teherani po pret që SHBA-ja t’i rikthehet Memorandumit të Mirëkuptimit (MoU), ose të paktën të ofrojë një lloj lëshimi.
Teherani nuk dëshiron t’i nënshtrohet presionit amerikan dhe as të ndryshojë qasjen e tij si përgjigje ndaj sanksioneve apo sulmeve të tjera.
SHBA e di se çfarë duhet të bëjë – të rikthehet te marrëveshja e armëpushimit
Nicholas Hopton, bashkëpunëtor i shquar për sigurinë ndërkombëtare në institutin e studimeve RUSI në Londër dhe ish-ambasador britanik në Iran
Rritja e fundit e veprimeve ushtarake nuk do të çojë në kapitullimin e Iranit – është thjesht kthesa e fundit e këtij konflikti. As presioni ekonomik nuk ka gjasa të funksionojë, sepse Kina, Rusia dhe shumë vende të tjera që tregtojnë me Iranin nuk do t’i mbështesin sanksionet e njëanshme të SHBA-së.
Irani mund të vazhdojë të pengojë qarkullimin në Ngushticën e Hormuzit – ai ka në dorë një pikë jetike të ekonomisë globale.
Cila është strategjia e daljes nga konflikti e Shtëpisë së Bardhë?
Në fakt, SHBA-ja tashmë e ka gjetur atë. Nëse Trump do të angazhohej në mënyrë të qëndrueshme për të negociuar marrëveshjen e përshkruar në Memorandumin e Mirëkuptimit (MoU) të qershorit, kjo do të ishte rruga e daljes nga konflikti.
Jo vetëm që një marrëveshje do t’i jepte SHBA-së një lloj fitoreje, pasi do t’i dobësonte forcat radikale brenda Republikës Islamike, por gjithashtu do t’i siguronte të gjithëve se Irani nuk do të pajisej me armë bërthamore.
Në MoU ekziston një element kyç: heqja e të gjitha sanksioneve amerikane ndaj Iranit.
The lifting of these sanctions would, over time, weaken Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Economic engagement between the outside world and Iran in a new form would gradually bring about radical political and social change – resulting in an Islamic regime, but of a very different nature.
Of course, this would not be easy to achieve, given the IRGC's extensive penetration of the Iranian economy. But it should work, given enough time and if the US and its partners show strategic patience, something that is, unfortunately, currently lacking.
For now, I think we will continue to face a messy situation without a clear outcome, which is bad for everyone. /Telegraph/
