Jashtë një kafeneje tre blloqe larg nga Arena Kombëtare, dy burra qëndronin mbi karrige dhe rregullonin mbulesën e tendës. Kishte kaluar pak kohë nga dreka e së enjtes dhe Tirana po përgatitej për një ndeshje që do të kishte mbushur stadiumin kombëtar të paktën dhjetë herë. Nuk kishte vështirësi për të identifikuar flamurin shqiptar, shqiponjën e zezë me dy koka që shtrihej nga qendra. Flamuri i dytë që po ngrihej ka hyrë tashmë në përdorim të zakonshëm. Mbi të shkruhej fjala “Autochthonous”, duke paraqitur një version të hartës së “Shqipërisë së Madhe”, e cila në vitin 2014 e ktheu një ndeshje futbolli në një incident diplomatik madhor.
Bëhet fjalë për shënuesin e golit, Jasir Asani. Kohët e fundit është parë në ndeshje të kampionatit vendas, por, në prag të përballjes së së shtunës, llogaritë e tij të dikurshme aktive në rrjetet sociale janë zhdukur. Nëse ndonjë nga shokët e vjetër e di se ku ndodhet, nuk do të tregojë. Supozohet se ai nuk do të rrezikonte të afrohej pranë stadiumit të shtunën.
Ai nuk do të ishte i vetmi ultra, i kaluar apo aktual, që mbahet larg. Federata Shqiptare e Futbollit nuk ka shitur bileta në mënyrë kolektive për grupet e tifozëve, por i ka shpërndarë ato me short nga mbi 200,000 aplikime, duke rritur gjithashtu çmimet. Kjo duket si një përpjekje e qëllimshme për të "pastruar" atmosferën; grupi Tifozat Kuq e Zi, i cili krijon pamjen më të gjallë në ndeshjet e kombëtares, reagoi ashpër dhe e quajti këtë një “maskaradë të organizuar” në favor të të pasurve. Ata do të organizojnë një mbledhje alternative pranë Piramidës së Tiranës, 400 metra larg stadiumit, ku është dhënë leje për vendosjen e një ekrani gjigand. Në tregun e zi jashtëzakonisht aktiv, çmimet e biletave kanë kapërcyer 1,000 £ në nivelin më të lartë.
Fakti që Shqipëria dhe Serbia do të bashkë-organizojnë Kampionatin Evropian U-21 në vitin 2027 i shton një dimension tjetër kësaj ndeshjeje. Nëse për vendasit e së shtunës kjo është një sfidë e madhe, edhe për organin drejtues të futbollit evropian, UEFA-n, rasti është me shumë rëndësi. Një marrëveshje kaq ambicioze, e nxitur kryesisht nga presidenti i FSHF-së dhe nënkryetari i komitetit ekzekutiv të UEFA-s, Armand Duka, mund të duket e paqëndrueshme nëse diçka shkon keq. Tifozat Kuq e Zi kanë shprehur qëndrimin e tyre ndaj bashkë-organizimit me mjete verbale dhe vizuale; ata ndiejnë se kjo ka ndikuar në përjashtimin e tyre.
E vetmja shpërqendrim gjatë seancës stërvitore të Shqipërisë të enjten në mbrëmje ishin spërkatësit e aktivizuar me zell, prania e të cilëve ishte e mirëpritur në temperatura që arrinin 30°C. Elseid Hysaj, mbrojtësi i Lazios, është i vetmi lojtar në skuadër që ka luajtur në përplasjen famëkeqe në Beograd. “Nuk duhet të përsërisim imazhet e viteve të kaluara,” tha ai. “Trajneri na ka kërkuar të mos panikojmë për këtë ndeshje. Na duhet qetësi dhe ekuilibër emocional.”
