Një komision i Senatit amerikan ka votuar për ta shpallur ish-këshilltarin kryesor mjekësor të Shtëpisë së Bardhë, Dr. Anthony Fauci, në shpërfillje të Kongresit, pasi ai refuzoi t'u përgjigjej pyetjeve lidhur me menaxhimin e pandemisë së COVID-19.
Komiteti i Senatit për Sigurinë Kombëtare miratoi vendimin me 8 vota pro dhe 5 kundër, pasi Fauci, gjatë një seance dëgjimore të zhvilluar më 29 korrik, iu referua më shumë se 100 herë Amendamentit të Pestë të Kushtetutës amerikane, i cili u garanton individëve të drejtën të mos japin dëshmi që mund t'i vetëinkriminojnë.
Përdorimi i Amendamentit të Pestë nuk konsiderohet pranim faji, por një e drejtë kushtetuese për mbrojtjen nga vetëinkriminimi. Megjithatë, vendimi i komisionit i hap rrugën referimit të çështjes te prokurorja federale e Uashingtonit, Jeanine Pirro, e cila do të vendosë nëse do të nisë procedim penal. Në rast të një dënimi, Fauci mund të përballet me deri në një vit burg dhe një gjobë prej 1 mijë dollarësh.
Seanca dëgjimore u karakterizua nga përplasje të forta, veçanërisht mes Faucit dhe senatorit republikan Rand Paul. Debati u tensionua edhe më tej kur avokati i ish-zyrtarit ndërhyri për të kundërshtuar pyetjet e senatorit, ndërsa Paul kërkoi largimin e tij nga salla.
Në qendër të diskutimeve ishte edhe origjina e koronavirusit. Rand Paul ka pretenduar se Fauci ka mbështetur publikisht teorinë e origjinës natyrore të virusit, ndërsa në komunikime private ka pranuar si të mundshme edhe hipotezën e një rrjedhjeje nga laboratori në Wuhan, Kinë.
Vetë Fauci ka deklaruar më herët se, ndonëse në fillim e kishte konsideruar të mundshme teorinë e incidentit laboratorik, më pas ishte bindur se virusi kishte kaluar natyrshëm nga kafshët te njerëzit.
Senatori republikan ka bërë publike gjithashtu rreth 1 mijë faqe komunikime të Faucit gjatë periudhës së pandemisë, duke pretenduar se ato mbështesin dyshimet e tij mbi trajtimin e çështjes së origjinës së virusit. Para votimit, Paul u shpreh se Fauci nuk kishte arsye të përdorte Amendamentin e Pestë, duke deklaruar se "gjithçka që duhej të bënte ishte të thoshte të vërtetën".
Nga ana tjetër, demokratët e komisionit e kundërshtuan vendimin. Senatori Gary Peters argumentoi se republikanët po ndëshkojnë një dëshmitar për ushtrimin e një të drejte kushtetuese, duke paralajmëruar se kjo mund të krijojë një precedent që do të dekurajojë dëshmitarët të paraqiten përpara Kongresit në të ardhmen.
Ndërkohë, senatori republikan Ron Johnson bëri të ditur se komiteti ka siguruar nga Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore dokumente që përfshijnë komunikimet telefonike të Faucit, ndërsa ka kërkuar edhe transkripte shtesë nga intervista e ish-drejtorit të Institutit Kombëtar të Alergjisë dhe Sëmundjeve Infektive (NIAID).
Çështja pritet të mbetet në qendër të debatit politik në Shtetet e Bashkuara, ndërsa polemikat mbi menaxhimin e pandemisë dhe origjinën e COVID-19 vazhdojnë të ndajnë klasën politike amerikane.
