Shkencëtarët kanë identifikuar një specie të re majmuni afrikan që jeton në pyjet tropikale të Republikës Demokratike të Kongos, një zbulim i rrallë që konsiderohet ndër më të rëndësishmit të dekadave të fundit në fushën e biodiversitetit.
Specia e re, e quajtur Colobus congoensis dhe e njohur nga banorët vendas me emrin Likweli, është përshkruar zyrtarisht në një studim të publikuar në revistën shkencore PLOS One.
Identifikimi i saj u bë përmes analizave gjenetike, anatomike dhe akustike, si dhe pas vëzhgimeve shumëvjeçare në terren në dhe rreth Parkut Kombëtar Lomami, në pjesën lindore-qendrore të Kongos.
Majmuni dallohet për gëzofin e zi, ngjyrën portokalli-krem rreth gojës dhe hundës, një njollë të bardhë në pjesën e pasme të trupit dhe vokalizime të ndryshme nga speciet e tjera të afërta të kolobusëve.
Shkencëtarët e fotografuan për herë të parë këtë kafshë në vitin 2008, por vetëm pas studimeve të kryera mes viteve 2018 dhe 2022 arritën të mbledhin prova të mjaftueshme për ta klasifikuar si një specie të veçantë.
Gjatë kërkimeve u regjistruan 114 vëzhgime në një zonë prej rreth 1.700 kilometrash katrorë.
Sipas studiuesve, Colobus congoensis gjendet vetëm në një territor të kufizuar mes lumenjve Lomami dhe Kongo. Për këtë arsye ata rekomandojnë që specia të klasifikohet si e rrezikuar, për shkak të habitatit të kufizuar, gjuetisë dhe shkatërrimit të pyjeve.
Ky është vetëm zbulimi i pestë i një specieje të re majmuni afrikan të përshkruar shkencërisht gjatë 75 viteve të fundit, duke nënvizuar rëndësinë e pellgut të Kongos si një nga zonat më të pasura në biodiversitet në botë dhe nevojën për mbrojtjen e tij.
