Klubi i Liverpool-it ka dhënë një shembull të jashtëzakonshëm, duke vendosur t’i japë familjes së Diogo Jotës të gjithë shumën e mbetur të kontratës, me vlerë 14.5 milionë paundë, pas vdekjes së tij tragjike në një aksident automobilistik në muajin korrik. Sulmuesi portugez, i cili ndodhej në kulmin e karrierës së tij, humbi jetën bashkë me vëllain e tij, Andre Silva, duke lënë pas bashkëshorten, Rute Cardoso, dhe tre fëmijët e tyre të vegjël. Jota kishte një kontratë të vlefshme deri në vitin 2027, me një pagë javore rreth 140,000 paund, ndërkohë që i kishin mbetur edhe dy vite të plota për ta përmbushur. Edhe pse në futboll nuk është praktikë e zakonshme që kontratat të respektohen pas ndarjes nga jeta, pronarët e klubit, Fenway Sports Group (FSG), morën vendimin që marrëveshja të zbatohet deri në fund, duke i siguruar familjes së lojtarit mbështetjen financiare maksimale.
Trajneri i Liverpool-it, Arne Slot, e vlerësoi lart këtë gjest, duke e quajtur një vendim të jashtëzakonshëm:
“Shumë njerëz mund të mendojnë se kjo është normale, por nuk është diçka e zakonshme në botën e futbollit. Pronarët shpesh kritikohen, ashtu si edhe trajnerët, por mënyra si e menaxhuan këtë situatë ishte e jashtëzakonshme. Ata i dhanë gruas dhe fëmijëve të Jotës të gjithë shumën e kontratës. Kjo tregon se Liverpool nuk është thjesht një klub futbolli, por edhe një familje.”
Pas tragjedisë, Liverpool përjetoi një periudhë të vështirë emocionale, ku qyteti dhe tifozët u bashkuan në dhimbje. Përveç ceremonive përkujtimore dhe homazheve të shumta, klubi ndërmori një fushatë të madhe transferimesh, duke shpenzuar rreth 426 milionë paund në merkato. Kjo përfshiu afrimin e sulmuesve Hugo Ekitike dhe Alexander Isak, si pjesë e planit për të zëvendësuar boshllëkun e madh që la Jota në skuadër.
Slot kujtoi momentet e rënda që kaluan lojtarët dhe tifozët gjatë javëve të zisë:
“Dhimbja që përjetoi qyteti, mënyra si reaguan tifozët, lulet, memorialet – gjithçka ishte e pabesueshme. Ka momente kur pyes veten: ‘Si ndihen tani gruaja dhe fëmijët e tij?’ Kjo është një dhimbje që nuk shuhet lehtë.”
Në një vendim simbolik e të paharrueshëm, Liverpool ka tërhequr përjetësisht fanellën me numrin 20, që mbante Jota, duke e bërë atë pjesë të historisë së klubit. Kryetari i Liverpool-it, Tom Werner, e përshkroi sulmuesin si një njeri të jashtëzakonshëm:
“Diogo nuk ishte i dashur vetëm sepse shënonte gola – ai ishte i dashur sepse ishte sinqerisht një njeri i mirë. Humbja e tij është e jashtëzakonshme, jo vetëm për futbollin, por edhe për jetën.”
Gestet e solidaritetit nuk erdhën vetëm nga Liverpool-i. Përtej rivalitetit sportiv, edhe lojtarët e Chelsea-t vendosën të dhurojnë një pjesë të konsiderueshme të shpërblimit prej 11.4 milionë paundësh që fituan nga Kupa e Botës për Klube, për t’i ardhur në ndihmë familjes së Diogo Jotës. Ky akt i rrallë solidariteti ka prekur thellë opinionin publik dhe botën e futbollit.
