Kantautori britanik Chris Rea, një nga figurat më të veçanta dhe më jetëgjata të muzikës britanike, ka ndërruar jetë në moshën 74-vjeçare. Familja e tij njoftoi se artisti u shua paqësisht në spital, pas një sëmundjeje të shkurtër.
Me një karrierë që shtrihet për më shumë se katër dekada, Chris Rea la pas një trashëgimi të pasur muzikore, duke përzier me mjeshtëri blues-in, pop-in, soul-in dhe soft rock-un. Ai publikoi 25 albume dhe shiti mbi 30 milionë kopje në mbarë botën, duke u bërë një nga emrat më të dashur të muzikës evropiane.
Rea u bë i njohur ndërkombëtarisht me këngë tashmë klasike si “The Road to Hell”, “Fool (If You Think It’s Over)”, “On the Beach”, “Josephine” dhe veçanërisht “Driving Home for Christmas”, e cila mbetet një nga këngët më ikonike të festave të fundvitit dhe vazhdon të renditet ndër më të dëgjuarat edhe dekada pas publikimit.
I lindur në vitin 1951 në Middlesbrough, në një familje me baba italian dhe nënë irlandeze, Chris Rea ishte një nga shtatë fëmijët. Ai e përshkroi shpesh fëmijërinë e tij si përvojën e të qenit “një i huaj”, për shkak të origjinës së përzier në një qytet industrial anglez. Para se t’i përkushtohej plotësisht muzikës, Rea punoi në profesione të ndryshme, përfshirë edhe në fabrikën e akulloreve të familjes, dhe për një kohë kishte menduar të bëhej gazetar.
Karriera muzikore nisi seriozisht në fillim të viteve ’70, fillimisht me grupe lokale, përpara se të nënshkruante kontratë diskografike si artist solo. Suksesi i parë i madh erdhi në Shtetet e Bashkuara në vitin 1978 me këngën “Fool (If You Think It’s Over)”, e cila i solli edhe një nominim për çmimin Grammy si artisti më i mirë i ri.
Kulmi komercial i Reas erdhi në fund të viteve ’80, kur albumet e tij filluan të renditeshin rregullisht në krye të klasifikimeve britanike. Albumi përmbledhës “New Light Through Old Windows” i vitit 1988 e shndërroi “Driving Home for Christmas” në hitin më të madh të karrierës së tij, një këngë që fitoi popullaritet të jashtëzakonshëm me kalimin e viteve dhe arriti pozicione të larta në tabela edhe dekada më vonë.
Në vitet 2000, Rea u largua gradualisht nga pop-i komercial dhe iu rikthye blues-it, zhanrit që e kishte frymëzuar që në fillimet e tij. Paralelisht me muzikën, ai kishte një pasion të veçantë për garat automobilistike, duke marrë pjesë në gara dhe madje duke punuar si mekanik në bokset e një ekipi të Formula 1.
Jeta e tij u shoqërua edhe me sfida serioze shëndetësore. Në vitin 2001 u diagnostikua me kancer në pankreas dhe iu nënshtrua një operacioni të rëndë, i cili i ndryshoi përgjithmonë jetën. Më vonë ai përjetoi edhe një goditje në tru, si dhe episode të tjera shëndetësore që e detyruan të reduktonte aktivitetin artistik.
Chris Rea la pas bashkëshorten e tij Joan, me të cilën ishte lidhur që në adoleshencë, si dhe dy vajzat e tyre, Josephine dhe Julia – emra që ai i përjetësoi edhe në këngë. Me stilin e tij të veçantë, zërin karakteristik dhe tekstet plot ndjenjë, Chris Rea mbetet një ikonë e muzikës britanike dhe një artist, veprat e të cilit do të vazhdojnë të dëgjohen dhe të vlerësohen brez pas brezi.
