Mijëra njerëz u mblodhën të hënën në qytete të ndryshme të Australisë për të protestuar kundër vizitës së presidentit izraelit Isaac Herzog, i cili ndodhet në një tur shumëqytetësh me ftesë të kryeministrit australian Anthony Albanese pas sulmit vdekjeprurës të dhjetorit në Bondi Beach.
Herzog po viziton Australinë këtë javë me qëllimin e deklaruar për të shprehur solidaritet me komunitetin hebre australian pas sulmit me armë në një aktivitet të Hanukës më 14 dhjetor, ku u vranë 15 persona.
Megjithatë, vizita e tij ka ngjallur zemërim te një pjesë e opinionit publik. Grupe pro-palestineze organizuan protesta në Sydney dhe qytete të tjera, duke e akuzuar Herzogun si bashkëpërgjegjës për vdekjen e civilëve në Gaza.
Në Sydney, mijëra protestues u mblodhën në qendrën e qytetit, brohoritën slogane pro-palestineze dhe dëgjuan fjalime kritike ndaj qeverisë izraelite. Protestuesi 30-vjeçar Jackson Elliott tha se ndërsa masakra e Bondit ishte tragjike, udhëheqësit australianë nuk kanë treguar të njëjtën ndjeshmëri për palestinezët në Gaza.
Autoritetet australiane vendosën masa të forta sigurie. Rreth 3,000 policë janë angazhuar në Sydney gjatë vizitës së Herzogut, me patrulla tokësore dhe helikopterë në ajër. Vizita është shpallur “ngjarje madhore”, duke i dhënë policisë kompetenca të posaçme për të ndarë turmat, kufizuar lëvizjen dhe kontrolluar automjetet.
Herzog e nisi vizitën e tij në Bondi Beach, ku vendosi një kurorë me lule në memorialin e viktimave dhe u takua me familjarë të të vrarëve. Ai tha se sulmi ishte “edhe një sulm ndaj vlerave demokratike të Australisë”.
Ndërkohë, ndërsa disa organizata hebreje e mirëpritën vizitën, Këshilli Hebre i Australisë — kritik i qeverisë izraelite — publikoi një letër të hapur të nënshkruar nga mbi 1,000 akademikë dhe figura të komunitetit hebre, duke i kërkuar kryeministrit Albanese të tërheqë ftesën për Herzogun.
