Një zbulim i rëndësishëm paleontologjik ka hedhur dritë mbi evolucionin e balenave moderne. Një fosil rreth 25 milionë vjeçar i një specieje të panjohur më parë, i quajtur Janjucetus dullardi, është gjetur në bregdetin e Jan Juc, në shtetin e Viktorias, Australi.
Fosili i ruajtur në gjendje të mirë, që përfshin pjesë të kafkës dhe dhëmbëve, i përket një krijese relativisht të vogël, rreth 2 deri në 3 metra e gjatë. Pavarësisht përmasave të saj të kufizuara, kjo balenë e lashtë përshkruhet nga studiuesit si një grabitqar i fuqishëm, me sy të mëdhenj dhe dhëmbë të mprehtë, i aftë të kapte pre në ujërat e cekëta të epokës Oligocene.
Zbulimi është veçanërisht i rëndësishëm për shkencën, pasi kjo specie përfaqëson një nga format më të hershme të balenave të dhëmbëzuara, duke ofruar të dhëna të reja mbi mënyrën sesi u zhvilluan balenat moderne që ushqehen me filtra, si balena blu dhe balena gjerëthëllësore. Deri më sot njihen vetëm katër specie të ngjashme, tre prej të cilave janë zbuluar në Australi.
Fosili u gjet në vitin 2019 nga një kërkues amator, Ross Dullard, i cili ia dorëzoi atë Museums Victoria, ku më pas u analizua përmes skanimeve të avancuara. Studiuesit theksojnë se Janjucetus dullardi është një hallkë e rëndësishme që ndihmon në kuptimin e kalimit nga balenat grabitqare me dhëmbë tek gjigantët pa dhëmbë që njihen sot. Ky zbulim është cilësuar nga paleontologët si një nga gjetjet më domethënëse në dekadat e fundit për historinë e evolucionit të gjitarëve detarë.
