Në fakt, pemët janë aleatët më të fuqishëm të natyrës në luftën kundër ndryshimeve klimatike. Përmes fotosintezës, ato thithin dioksidin e karbonit nga ajri, e ruajnë atë në formën e sheqernave që ushqejnë rritjen dhe çlirojnë oksigjen në atmosferë.
Një pemë e vetme e rritur mund të thithë deri në gjysmë ton dioksid karboni çdo vit, dhe në tërësi, pyjet e Shteteve të Bashkuara kompensojnë rreth 16% të emetimeve të gazeve serrë të vendit.
Duke qenë rezervuari më i madh tokësor i karbonit në Tokë, pyjet janë thelbësore për të stabilizuar klimën – megjithatë, roli i tyre është i kërcënuar. Temperaturat në rritje, shpërthimet e insekteve, thatësira dhe zjarret gjithnjë e më shkatërruese rrezikojnë t’i shndërrojnë këto ekosisteme në kullota, të cilat kapin shumë më pak karbon.
Megjithatë, ka shpresë. Një studim i fundit nga Shërbimi Pyjor i USDA-së ka zbuluar se, duke rritur përpjekjet për ripyllëzim, Shtetet e Bashkuara mund të mbjellin mbi 1.2 miliardë pemë në vit.
Duke vepruar kështu, mund të kapen deri në 28 milionë tonë dioksid karboni çdo vit – ekuivalente me furnizimin me energji të më shumë se tre milionë shtëpive. Fondacioni Kombëtar i Pyjeve (NFF) po udhëheq përpjekjet për të përballuar këtë sfidë, duke mbjellë miliona pemë në pyjet kombëtare. Duke restauruar pyjet, programet e ripyllëzimit jo vetëm që bllokojnë karbonin, por gjithashtu mbrojnë rrjedhat ujore, habitatin e faunës dhe shëndetin e brezave të ardhshëm.
